В семействе гепатитов гепатит А и гепатит В давно стали «домашними именами», но мало кто знает, что существует еще один представитель семейства гепатитов — гепатит С. Из-за его коварного начала и отсутствия выраженных симптомов многие пациенты обращаются в больницу только тогда, когда у них развивается асцит печени и цирроз. В этот момент лучшее время для лечения часто бывает упущено. «Заболеваемость гепатитом С растет из года в год из-за отсутствия вакцины и недостаточной информированности населения. Если эта тенденция сохранится, количество случаев гепатита С в Китае, вероятно, превысит количество случаев гепатита В». «Однако, в отличие от гепатита В, гепатит С можно лечить очень эффективно, и при условии регулярного лечения вирус гепатита С может быть полностью излечен». Гепатит С глубоко скрыт, что является его характерной особенностью. Согласно статистике, инкубационный период при первичном заражении вирусом гепатита С составляет от двух до 16 недель, в среднем — шесть-семь недель, а у 80 процентов людей с острым гепатитом С нет явных симптомов. «Наиболее типичным симптомом гепатита С является усталость, которая, по мнению многих людей, может быть улучшена с помощью отдыха, поэтому гепатит С трудно обнаружить». Будучи членом «семейства гепатитов», многие люди полагают, что гепатит С, как и гепатит В, можно предотвратить с помощью вакцинации. На самом деле, в настоящее время в мире не существует эффективной вакцины против гепатита С. Однако существует ряд форм поведения «высокого риска», которых можно избегать, чтобы снизить риск заражения. К ним относятся: ненужные и небезопасные инъекции, внутривенное употребление наркотиков, совместное использование инъекционного оборудования, переливание небезопасных продуктов крови, небезопасный сбор и утилизация остроконечных отходов, незащищенные контакты с людьми, инфицированными вирусом гепатита С, совместное использование бритв, зубных щеток, использование зараженных инструментов для нанесения татуировок, пирсинга и акупунктуры, использование нестерильных стоматологических инструментов, эндоскопия, инвазивные процедуры и т.д. Кроме того, пациенты, находящиеся на гемодиализе, и больные гемофилией также должны пройти обследование на гепатит С. Пока гепатит С «прикрывается», вирус продолжает разрушать клетки печени, незаметно нанося вред организму. Если инфекцию не лечить на ранней стадии, то у 70-90 процентов людей с гепатитом С развивается хронический гепатит, а у 10-15 процентов может развиться цирроз печени примерно через 20 лет после заражения, который медленно прогрессирует, причем у 10-20 процентов развивается декомпенсированный цирроз и печеночная недостаточность, а у 1-5 процентов пациентов — рак печени. Гепатит С отличается от гепатита В тем, что у людей, которые являются простыми носителями вируса гепатита В, поражения печени незначительны, и их можно не лечить, пока они находятся под наблюдением и регулярным контролем; однако в случае с гепатитом С все наоборот. После заражения повреждение печени продолжается и происходит незаметно, поэтому важно удалить вирус гепатита С как можно скорее, независимо от того, есть ли у пациента симптомы или нет, и независимо от того, в норме ли трансаминазы. Чем раньше начато лечение гепатита С, тем лучше результат. В возрасте 60 лет процент излечения составляет всего 30%, но если лечение начато сразу после обнаружения заболевания в молодом возрасте, процент излечения может достигать от 70% до 80%. Согласно китайским рекомендациям по профилактике и лечению гепатита С, лучшим лечением гепатита С является пегилированный интерферон + рибавирин. При достаточных дозах в течение одного года процент излечения от гепатита С может достигать 70-80%, а в некоторых исследованиях процент излечения достигает 95,5%.