Долгое время основным способом замедления старения лица была подтяжка лица и другие методы уменьшения морщин, однако новое исследование, проведенное в США, показало, что для омоложения лица недостаточно просто подтянуть дряблую кожу. Врачи из медицинского центра Университета Рочестера (США) в ходе своего исследования обратили внимание на то, что лицевые кости, в частности челюстная кость, с возрастом претерпевают значительные изменения, что может привести к тому, что лицо приобретает старческий вид. Результаты исследования были представлены на ежегодной встрече Американского общества пластических хирургов (ASAPS) и в журнале Plastic and Reconstructive Surgery. Авторы исследования прогнозируют, что будущие методы омоложения лица будут состоять из двух этапов: во-первых, восстановление подкожных структур лица, во-вторых, подтяжка кожи лица. Для исследования пластические хирурги собрали 120 компьютерных томограмм лица и измерили на них изменения лицевых костей. В зависимости от возраста и пола пластические хирурги разделили 120 снимков на три группы: молодую (20-36 лет), среднего возраста (41-64 года) и пожилую (65 лет и старше), в каждой из которых было по 20 мужчин и 20 женщин. Затем с помощью компьютерной программы измеряли длину, ширину и угол наклона нижней челюсти на каждом томографическом снимке и сравнивали результаты измерений в каждой группе. Предыдущие исследования на эту тему также пришли к выводу, что с возрастом угол челюсти увеличивается, но они основывались на традиционных рентгеновских снимках головы, что делало их результаты спорными. В данном же исследовании для повышения точности измерений использовалась компьютерная томография с более высокой точностью 3D-реконструкции. Измерения показали, что с возрастом угол челюстного угла становится значительно больше, что приводит к постепенной потере первоначального четкого контура нижнего края лица. Разница в длине челюсти между группами молодого и среднего возраста была незначительной, в то время как изменение высоты челюсти от группы среднего возраста к группе старшего возраста было заметным. Профессор Говард Н. Лангштейн, руководитель отделения пластической и реконструктивной хирургии Медицинского центра Рочестерского университета, сказал: «Челюсть — это основа нижней части лица, и изменения в ней могут оказывать непосредственное влияние на эстетику лица. Наши измерения показывают, что с возрастом объем челюсти значительно уменьшается, в результате чего мягкие ткани лица и шеи получают все меньшую поддержку». Уменьшение объема костной ткани приводит к провисанию кожи лица и уменьшению подбородочного бугра, что вызывает постепенную потерю контура челюсти. По мере уменьшения объема челюстной кости снижается сила, поддерживающая мягкие ткани нижней части лица, в результате чего нижняя часть лица становится мягкой, овальной на вид, а кожа — рыхлой, что также может усугубить старение шеи. По словам д-ра Лангштейна, «пластические хирурги давно считают, что старение лица вызвано провисанием мягких тканей и снижением эластичности кожи. Хотя мы всегда знали, что кости меняются с течением времени, до сих пор мы не понимали, что изменения в костях в определенной степени способствуют старению лица». Исследование, проведенное д-ром Лангштейном и резидентом кафедры пластической хирургии д-ром Робертом Шоу, подтвердило, что лицевой скелет постоянно подвергается изменениям под воздействием внешних сил. Знание того, что лицевой скелет предсказуемо меняется с возрастом, позволяет пластическим хирургам разрабатывать новые методики, которые помогут людям успешно вернуть молодость. В заключение доктор Шоу считает, что «будущее пластической хирургии лица для омоложения внешности должно выглядеть примерно так: помимо подтяжки и удаления излишков кожи, старение мягких тканей должно замедляться с помощью протезов подбородка и щек для восстановления нарушенной годами структуры лица». «