Инфекции верхних и нижних дыхательных путей определяются с помощью физикального осмотра и специальных тестов. Например, при бронхите слышны грубые дыхательные звуки, а при пневмонии в явных очагах поражения слышны средние и мелкие везикулярные звуки, которые не исчезают и не уменьшаются при кашле и отхождении мокроты. Кроме того, при рентгенографии или компьютерной томографии обоих легких хорошо видно, что при бронхите структура легких утолщена и размыта на двусторонней основе, а при пневмонии хорошо видно, что очаги поражения пестрые и плотные. Верхние дыхательные пути хорошо видны с различной степенью заложенности, отека и даже экссудации гнойных выделений в глотке, носовой полости или миндалинах.