Киста щитовидной железы обычно представляет собой круглое образование диаметром 1 — 2 см. Большинство образований располагается по средней линии шеи, некоторые могут быть немного смещены в одну сторону, с четкими границами, часто с паренхиматозным ощущением образования из-за напряжения выделений, заполняющих капсулу. Масса может двигаться вверх и вниз в ответ на движения разгибания языка, что является характерным для него. В случаях без инфекции киста не прилипает к коже, не болезненна и не мешает глотательным движениям. Когда киста инфицируется, она характеризуется болью, давлением и покраснением кожи, а когда она прорывается, из нее вытекает гнойный секрет. Через некоторое время свищ может временно зажить, но вскоре после этого он разрушается сам по себе, и это может происходить неоднократно в течение многих лет. После установления диагноза тиреоглоссальной кисты необходимо хирургическое удаление до развития инфекции. Если киста не инфицирована, операцию можно проводить в возрасте после 2 лет, так как верхушка кисты прикреплена к подъязычной кости, а свищ проходит через центральную часть подъязычной кости.