Заболевание является многофакторным. Оно связано с возрастом и полом, в большинстве случаев имеется генетическая предрасположенность, а также повышенный уровень андрогенов, приводящий к усиленной выработке кожного сала. Кроме того, себорея часто наблюдается при неврологических заболеваниях, таких как болезнь Паркинсона (синдром Пакинсона), особенно при прогрессировании заболевания, уровень секреции сальных желез может быть выше нормы в 2 раза; при атеросклерозе, диабете, опухолях надпочечников, у некоторых больных раком молочной железы и эпилепсией также наблюдается феномен повышенной секреции сальных желез.