Атропиновые глазные капли могут стать ключом к лечению быстро прогрессирующей близорукости у детей. Результаты пятилетнего клинического исследования показали, что низкие концентрации атропиновых капель значительно замедляют прогрессирование близорукости у детей и имеют меньше побочных эффектов, чем более высокие концентрации. Результаты этого исследования позволяют предположить, что атропин может быть эффективным средством лечения в условиях быстро растущей близорукости во всем мире. Число людей с близорукостью резко возросло во всем мире за последние несколько десятилетий, и близорукость остается основной причиной нарушения зрения. В США доля людей с близорукостью в общей численности населения выросла с 25% в 1970-х годах до 42% в настоящее время. В развитых странах Азии 80-90% молодых людей страдают близорукостью. Хотя зрение можно исправить с помощью очков или роговичных контактных линз, тяжелая близорукость может привести ко многим осложнениям, таким как повышенный риск отслоения сетчатки, макулярная дегенерация, незрелая катаракта и глаукома. Чтобы решить эту проблему общественного здравоохранения, исследователи из Сингапура изучили препарат атропин и близорукость, который обычно используется для лечения амблиопии. В ходе исследования, которое началось в 2006 году, 400 близоруких детей в возрасте от 6 до 12 лет были рандомизированы на три группы, которым назначались различные суточные дозы атропина. Три группы получали 0,5%, 0,1% и 0,01% капель атропина каждый вечер в течение двух лет, после чего следовал 12-месячный период отмены. Для детей с повышенной близорукостью (-0,5 D или более) в конце медикаментозного лечения, лечение 0,01% атропином было продолжено еще на 2 года. В итоге исследователи обнаружили, что: (1) После 5 лет медикаментозного лечения лечение 0,01% атропином привело к тому, что меньше всего детей осталось с близорукостью по сравнению с другими группами с относительно высоким содержанием атропина. (2) Прогрессирование близорукости было задержано 0,01% атропином примерно у 50% детей в предыдущем исследовании по сравнению с теми, кто не получал медикаментозного лечения. (3) Хотя для подтверждения результатов необходимы дополнительные исследования, 0,01% атропина представляется достаточным для безопасного применения в течение 5 лет у детей в возрасте от 6 до 12 лет. Низкие концентрации атропина снижают эффект расширения зрачков до минимума (менее 1 мм) и уменьшают чувствительность к свету, когда используются высокие концентрации атропина. Кроме того, низкие концентрации атропина сводят к минимуму потерю зрения вблизи. Атропин может подавлять рост оси глаза, вызванный близорукостью. Однако механизм действия препарата не известен. Существуют также побочные эффекты, связанные с использованием высоких концентраций атропина. Например, концентрация препарата, используемая для лечения амблиопии, может расширить зрачок. Это может привести к светобоязни и затуманенному зрению при взгляде на близкие предметы. В результате детям, получающим лечение высокими концентрациями атропина, часто приходится носить бифокальные и солнцезащитные очки. Кроме того, высокие концентрации атропина могут вызвать аллергический конъюнктивит и дерматит. Эти недостатки являются причиной того, что в настоящее время атропин не часто используется для лечения близорукости в США. В настоящее время эта ситуация разрешилась. Более низкие концентрации атропина, как оказалось, обладают аналогичным эффектом замедления прогрессирования близорукости, не вызывая побочных эффектов. По словам исследователей, последнее 5-летнее исследование показывает, что долгосрочные преимущества более низких концентраций атропина перевешивают риски. Однако исследователи также подчеркивают, что поскольку примерно у 9% детей в группе лечения низкими концентрациями атропина близорукость не улучшилась в течение первых 2 лет лечения, им необходимы дополнительные результаты, чтобы определить, какие дети больше подходят для лечения, когда безопаснее начинать лечение и как долго необходим курс медикаментозного лечения. Дополнительные исследования, которые будут проводиться в Европе и Японии по применению атропина для замедления прогрессирования близорукости, помогут ответить на эти вопросы. Доктор Дональд Т. Тан, FRCS, FRCOphth, является главным исследователем и профессором Сингапурского института глаз и Сингапурского национального глазного центра. Он сказал: «Мы всегда знали, что капли атропина могут в некоторой степени остановить прогрессирование близорукости. Теперь у нас есть данные, показывающие, что атропин не только эффективен, но и безопасен. В сочетании с результатами других исследований, терапия атропином станет полезным оружием в лечении вызванных близорукостью нарушений зрения у детей во всем мире».