Ученые утверждают, что близорукость охватила всю Азию, и ею страдают многочисленные школьники. Долгое время считалось, что близорукость — это в первую очередь генетическая проблема, однако исследователи под руководством Яна Моргана (Ian Morgan) из Австралийского национального университета пришли к выводу, что одной из основных причин близорукости является окружающая среда. Исследователи под руководством Яна Моргана (Ian Morgan) из Австралийского национального университета пришли к выводу, что именно окружающая среда является основной причиной близорукости: скорее всего, близорукость вызвана тем, что студенты проводят слишком много времени в помещении за учебой и слишком мало времени на открытом воздухе под солнцем. Авторы статьи в ведущем международном журнале клинической медицины The Lancet отмечают, что до 90% молодых людей в крупнейших странах Восточной Азии, таких как Китай, Япония, Сингапур и Южная Корея, страдают близорукостью. Для сравнения, в Великобритании доля близоруких составляет около 20-30%. В Сингапуре доля близоруких людей трех разных рас — китайцев, индийцев и малазийцев — выросла с 1996 года. Морган отмечает, что поскольку все эти три расы подвержены одинаковому влиянию, то, скорее всего, первопричиной такого результата являются преобладающие экологические факторы. Сегодня население стран Восточной Азии рассеяно по всему миру. Исследования этих людей показали, что молодые китайцы, которые чаще подвергаются воздействию яркого дневного света и живут в Австралии, имеют более низкий уровень близорукости, чем молодые китайцы, живущие в городах Восточной и Юго-Восточной Азии. Аналогичным образом, у белых детей, живущих в Сиднее, показатели близорукости ниже, чем у белых детей, живущих в Великобритании. Особого внимания заслуживает тот факт, что около 10-20% азиатских детей младшего школьного возраста страдают от высокой степени близорукости, что значительно повышает риск развития у них более серьезных проблем со зрением, таких как слепота в зрелом возрасте. По мнению Моргана, основной причиной такого результата является огромное давление на азиатских детей со стороны школ. Под давлением школы дети вынуждены проводить большую часть времени в помещении, концентрируясь на учебе, в результате чего им не хватает естественного освещения. Исследование, проведенное Австралийским национальным университетом, показывает, что страны Восточной Азии с высоким уровнем близорукости доминируют в международных рейтингах по уровню образования. Близорукость возникает, когда из-за удлинения глазного яблока свет не попадает на сетчатку. Близорукий человек может четко видеть предмет, только находясь вблизи от него. Вместо того чтобы падать на сетчатку в задней части глаза, свет, попадающий в глаз, концентрируется на участке перед сетчаткой, что приводит к размытому изображению удаленных предметов. Исследования, проведенные на животных, показали, что близорукость развивается на ранних стадиях развития, если глазные яблоки не отрегулированы до нужной длины. Ученые считают, что важную роль в развитии тканей глаза может играть нейромедиатор дофамин. Когда человек находится под воздействием дневного света, количество дофамина в глазу увеличивается, что препятствует его удлинению. Мы считаем, что нашли хорошо задокументированный механизм, — говорит Морган. Мы считаем, что яркий дневной свет на открытом воздухе стимулирует выделение нейромедиатора дофамина в сетчатке, и глаз становится слишком большим». Известно, что дофамин тормозит осевой рост глаза, что как раз и является структурной основой близорукости». Исследователи отмечают, что эксперименты на животных — крысах и обезьянах — подтверждают этот вывод. Когда заканчивается правильное развитие глаза у человека, пока неизвестно, но Морган отметил, что вызывает беспокойство тот факт, что в странах Восточной Азии высокие показатели близорукости проявляются рано, причем этим заболеванием часто страдают дети младшего школьного возраста. В странах Восточной Азии одной из основных причин, по которым дети младшего школьного возраста подвержены близорукости, является стресс, связанный с учебой, и они слишком мало времени проводят на свежем воздухе, — сказал Морган. Одна из самых серьезных проблем, с которой они сталкиваются с самого начала, заключается в том, что со временем они становятся очень близорукими, поскольку глазные яблоки продолжают удлиняться, и они подвергаются высокому риску развития более серьезных проблем со зрением». Существуют ли способы профилактики близорукости или предотвращения ее ухудшения? На сегодняшний день не существует эффективного способа профилактики или лечения близорукости, кроме коррекции зрения линзами. Препарат атропин замедляет рост глаза, но эти капли имеют побочные эффекты. Со временем препарат теряет свою эффективность, — говорит Морган. Нам необходимо получить больше доказательств в ходе испытаний, чтобы найти практические методы лечения близорукости». На основании полученных результатов эти исследователи предполагают, что родители, позволяющие своим детям, которые много учатся, регулярно делать перерывы и находиться на дневном свете несколько часов в день, скорее всего, помогут предотвратить развитие близорукости.