По данным ВОЗ, в 2007 году число смертей от рака в мире составило 7,9 миллиона, что составляет около 13 процентов всех смертей, в то время как 30 процентов смертей от рака можно было бы предотвратить. ВОЗ утверждает, что многие виды рака можно предотвратить и контролировать путем изменения или избегания основных факторов риска, а также путем раннего выявления и лечения. Люди должны решительно избегать следующих факторов риска: избыточный вес или ожирение; низкое потребление фруктов и овощей; малоподвижный образ жизни; употребление табака; употребление алкоголя; небезопасные сексуальные практики; загрязнение воздуха в городах; дым в помещениях от использования твердого топлива в быту; инъекции, зараженные вирусом гепатита В или С в медицинских учреждениях. Также важно делать прививки против инфекций ВПЧ и ВГВ, контролировать профессиональные вредности и уменьшить воздействие солнечного света. Люди должны регулярно проходить обследования, научиться распознавать ранние признаки рака и немедленно обращаться за медицинской помощью при этих симптомах. Некоторые из наиболее распространенных видов рака, такие как рак груди, шейки матки, прямой кишки, толстой кишки и легких, имеют высокий процент излечения при раннем обнаружении и лечении в соответствии с передовой практикой. Кроме того, паллиативная помощь может помочь облегчить боль и другие проблемы у более чем 90 процентов больных раком.