Грыжа поясничного диска встречается примерно у 1-2% людей в течение жизни и чаще всего у мужчин в возрасте от 40 до 60 лет. Хотя симптомы заболевания у разных людей сильно различаются, большинство из них страдают от внезапного начала односторонней или двусторонней корешковой боли в ногах, часто сопровождающейся болью в пояснице, и у 70% пациентов симптомы боли в ногах могут быть сняты в течение 6 недель после начала заболевания. Поэтому первым вариантом лечения грыжи диска поясничного отдела обычно является консервативное лечение, включающее санитарное просвещение и консультирование, прием нестероидных противовоспалительных препаратов (НПВП) и анальгетиков, физиотерапию и эпидуральные инъекции. Большинство международных руководств рекомендуют рассматривать вопрос о хирургическом вмешательстве, если симптомы сохраняются после определенного периода регулярного консервативного лечения. Однако нет однозначного вывода о том, влияет ли длительное сохранение симптомов, связанных с грыжей поясничного диска, на конечный результат и различается ли это влияние между консервативным и хирургическим лечением. В рамках исследования Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT) этот вопрос решался в проспективном рандомизированном контролируемом исследовании с наблюдательным сравнением, основанным на длительности симптомов, связанных с грыжей поясничного диска, в течение 6 месяцев. Включенные в исследование пациенты были рандомизированы на консервативное или хирургическое лечение, причем хирургический подход представлял собой традиционную заднюю открытую дискэктомию, а консервативное лечение — «минимальное нехирургическое лечение», включающее активную физиотерапию, санитарное просвещение и консультирование, а также рекомендации по домашней реабилитационной подготовке и прием препаратов НПВС. В дополнение к этим основным мерам пациенты, получавшие консервативное лечение, могли выбрать и другие нехирургические методы лечения под руководством своих врачей. Всего в исследование было включено 1192 пациента, из которых 927 имели продолжительность заболевания менее 6 месяцев, а 265 — более 6 месяцев. Регулярное наблюдение проводилось в течение не менее 4 лет после включения в исследование. Было выявлено, что у пациентов с длительностью заболевания более 6 месяцев показатели оценки первичных исходов были хуже, независимо от того, проводилось ли им консервативное или хирургическое лечение. В группе хирургического лечения пациенты с длительностью заболевания менее 6 месяцев по сравнению с пациентами с длительностью заболевания более 6 месяцев продемонстрировали значительное улучшение показателей физической боли по опроснику SF-36 от исходного уровня в начале лечения до 4 лет наблюдения (среднее улучшение 48,3 против 41,9, p < 0,001), большее улучшение двигательной функции (47,7 против 41,2; p < 0,001) и большее улучшение индекса дисфункции Освестри ( C41,1 против C34,6; p < 0,001). Результаты в группе нехирургического лечения были схожи с результатами в группе хирургического лечения: у пациентов с длительностью заболевания менее 6 месяцев по сравнению с пациентами с длительностью заболевания более 6 месяцев, что отразилось на результатах по шкале SF-36 (среднее улучшение 31,8 против 21,4, p < 0,001), двигательной функции (29,5 против 22,6, p = 0,015) и индексу дисфункции Освестри (-24,9 против 18,5, p = 0,00. 18.5, P=0.006). Кроме того, в группе хирургического лечения результаты были лучше, чем в группе нехирургического лечения, по всем основным показателям, но при этом не наблюдалось сильной связи с длительностью симптомов. Иными словами, чем больше длительность симптомов до начала лечения грыжи поясничного диска, тем хуже конечный результат лечения, как хирургического, так и нехирургического. И хотя хирургическое лечение более эффективно, чем нехирургическое, это не связано с длительностью заболевания до начала лечения. На основании этого исследования и пациенты, и хирурги-ортопеды должны понять, что лечение грыжи поясничного диска должно проводиться как можно раньше, как хирургическим, так и нехирургическим путем.