Доброкачественные опухоли пищевода встречаются редко, составляя от 0,5 до 0,8 всех опухолей пищевода, и часто не замечаются пациентами или игнорируются врачами из-за их легкой или бессимптомной формы. В последние годы, благодаря развитию рентгенографии и других методов исследования, выявляется все больше случаев, 90% из которых составляют опухоли гладкой мускулатуры пищевода. Опухоли гладкой мускулатуры пищевода возникают из внутреннего мышечного слоя пищевода, в основном из продольных мышц, и большинство из них обнаруживается в стенке пищевода, то есть в наружной слизистой стенки. Некоторые из этих опухолей представляют собой полипы с верхушкой, прикрепленной к стенке пищевода, и, как сообщалось, могут извергаться через рот. Опухоли могут возникать в любой части пищевода, но в Китае они чаще всего встречаются в среднем сегменте, затем в нижнем сегменте, реже всего в верхнем сегменте и очень редко в шейном сегменте, так как шейный отдел пищевода состоит из случайных мышц, а в вентральном сегменте их немного. Подавляющее большинство опухолей одиночные, и только около 2-3% являются множественными, от 2 до более чем 10, и в литературе есть упоминания о диффузном миксоматозе пищевода. Опухоли различаются по размеру, наиболее часто встречаются 2-5 см. Размеры иссеченных образцов варьируют от маленьких 0,5 см х 0,4 см х 0,4 см до больших 17 см х 10 см х 6 см, при этом самые маленькие составляют 0,25 г, а самые тяжелые — 5000 г. Опухоли имеют круглую и овальную форму, а также неправильную форму, например, дольчатую, спиральную, имбирную или подковообразную вокруг пищевода. Диагностика опухолевого заболевания гладкой мускулатуры пищевода может быть затруднена, поскольку множественные опухоли могут утолщать всю стенку пищевода. Опухоли жесткие, в основном с неповрежденной оболочкой и гладкой поверхностью. Опухоль в основном экстралюминальная, медленно растущая и белая или желтоватая на вид. Клетки опухоли располагаются пучками или вихрями, с некоторым количеством фиброзной ткани и иногда нервной ткани. Опухоль гладкой мускулатуры пищевода редко переходит в саркому, по некоторым данным, в 10,8% случаев, но некоторые авторы считают, что саркома — это отдельное заболевание, не имеющее прямых доказательств злокачественной трансформации из опухоли гладкой мускулатуры. Около половины пациентов с опухолями гладкой мускулатуры протекают совершенно бессимптомно и обнаруживаются при рентгенографии грудной клетки или визуализации желудочно-кишечного тракта по поводу других заболеваний. У тех, у кого симптомы все же есть, они слабо выражены, чаще всего это легкая дисфагия, которая редко мешает нормальному приему пищи. Даже если опухоль довольно большая, симптомы обструкции не являются тяжелыми из-за ее медленного прогрессирования, что важно для дифференциальной диагностики и не отличается от краткосрочной прогрессирующей дисфагии, вызванной раком пищевода. Тяжесть обструкции не полностью параллельна размеру и расположению опухоли, а зависит в основном от роста опухоли вокруг просвета, а также связана с отеком слизистой, эрозией и психологическими факторами на поверхности опухоли. Небольшой процент пациентов жалуется на боль, локализация которой вариабельна и может быть неопределенной, но редко сильной, в задней части грудины, грудной клетке, спине и верхней части живота. Она может возникать отдельно или в сочетании с другими симптомами. Примерно у 1/3 пациентов наблюдаются нарушения пищеварения, включая изжогу, кислотный рефлюкс, вздутие живота, дискомфорт после еды и несварение желудка. У некоторых пациентов наблюдаются симптомы кровотечения в верхних отделах желудочно-кишечного тракта, такие как рвота кровью и черный стул, что может быть вызвано эрозией или изъязвлением слизистой оболочки на поверхности опухоли.