Это связано с тем, что для образования антител против сифилиса (таких как специфическое антитело FTA-ABS и неспецифическое антитело VDRL) у пациента требуется время, которое часто называют окном обнаружения (т.е. нет возможности их обнаружить). Приведенный ниже график образования антител к сифилису, составленный доктором Чарльзом Б. Хиксом, наглядно показывает, что эти два антитела обнаруживаются менее чем у 80% пациентов на четвертой неделе инфекции. По мере увеличения продолжительности инфекции частота обнаружения антител возрастает. К 6-й неделе инфекции антитела обнаруживаются почти у 90% пациентов. Только к 9-й неделе инфекции антитела обнаруживаются у всех пациентов. Именно поэтому на ранних стадиях инфекции сифилис не сразу обнаруживается при заборе крови.