Многие из нас наверняка испытывали чувство неловкости и неуверенности в себе на светских мероприятиях, выступая на публике, или даже нервничая перед свиданием с кем-то и испытывая дрожащее сердцебиение. Эти реакции тревоги носят временный характер, они скоро пройдут и не повлияют на вашу обычную жизнь или учебу. Однако если эти тревожные реакции влияют на вашу обычную жизнь и учебу и превращаются в серьезную проблему — социальную фобию, — пора взяться за дело всерьез. Так что же такое социальная фобия? Социальная фобия — это психологическое расстройство, которое в основном характеризуется боязнью контакта с незнакомыми людьми в социальных или производственных ситуациях или страхом перед возможной проверкой со стороны окружающих. Люди с социальной фобией чрезмерно боятся критики в свой адрес. Они боятся, что покажутся невнятными или глупыми, или продемонстрируют неловкое выражение тревоги или слабости. Они беспокоятся о том, что их не одобрят другие, а не боятся тревожной реакции. Большинство людей считают, что слово «выступление» подразумевает некую форму формальной демонстрации наших навыков и знаний. Социально боязливые люди — это те, кто воспринимает простейшее социальное взаимодействие как спектакль. Даже рукопожатие с людьми в целом может привести к волнению при выступлении и слишком критическому анализу после него. Из-за тревоги они забывают свои мысли, заикаются в речи, отвечают на вопросы одним словом или начинают смеяться в неподходящий момент. Они также могут испытывать симптомы, которые их расстраивают, такие как учащенное сердцебиение, дрожащий голос, дрожащие руки, потливость и застенчивость. Один человек с социальной фобией описал себя так: «Я редко выхожу из дома и общаюсь с друзьями в Интернете. Я нервничаю, когда выхожу на улицу, и всегда беспокоюсь о том, как я буду выглядеть, когда увижу людей. Я боюсь видеть людей, и когда я иду, мое внимание всегда сосредоточено на окружающих, я отчаянно пытаюсь не смотреть на людей и сосредоточиться на ходьбе, в результате мои зрачки расширяются, сердце бьется быстрее, а иногда я потею. Это продолжается уже три года. Я сижу дома и не выхожу на улицу уже более шести месяцев, и я не знаю, что произойдет, если я это сделаю. Социальная фобия, известная как «запущенное тревожное расстройство», в последние годы привлекает все больше внимания. Это распространенное хроническое заболевание, которое нарушает социальное функционирование и затрагивает значительное число людей. По данным Американской ассоциации социальной фобии, в настоящее время социальная фобия является третьей по распространенности проблемой психического здоровья в мире после глубокой депрессии и алкогольной зависимости. Примерно 7% населения Земли страдает от этого расстройства, и в среднем 13 из каждых 100 человек имеют пожизненный шанс его развития. По сравнению с населением в целом, люди с социальной фобией чаще живут в одиночестве или изоляции, испытывают больше трудностей в процессе обучения и упускают больше возможностей для развития на работе. В большинстве случаев заболевание начинается в подростковом возрасте. Из-за раннего начала социальной фобии у многих страдающих ею людей помимо социальной фобии развиваются и другие психические расстройства. Исследование, проведенное Всемирной организацией здравоохранения, показало, что социальная фобия редко существует сама по себе и часто связана с другими психическими расстройствами. Около 70-80% пациентов помимо социальной фобии имеют еще как минимум одно психическое расстройство. Люди с социальной фобией более склонны к развитию других психических расстройств, чем население в целом. Распространенные из них включают фобию места, простую фобию, глубокую депрессию, злоупотребление психоактивными веществами, обсессивно-компульсивное расстройство и паническое расстройство. Лечение социальной фобии должно быть быстрым и профессиональным. В настоящее время основное внимание уделяется медикаментозному лечению и психотерапии. Исследования подтвердили, что существуют четыре класса лекарств, эффективных при лечении социальной фобии: ингибиторы моноаминоксидазы и ингибиторы обратного захвата 5-гидрокситриптамина, бензодиазепины и бета-блокаторы. Психологическое лечение включает сознательное развитие социальных навыков, экспозиционную терапию, когнитивную терапию и терапию Морита. Средняя продолжительность социальной фобии составляет около 20 лет, а спонтанная ремиссия маловероятна. Эпидемиологические исследования показали, что только 1 из 4 пациентов выздоравливает, а те, кто выздоравливает, как правило, имеют следующие характеристики: высокий уровень образования, более старший возраст начала заболевания и отсутствие других сопутствующих психиатрических заболеваний. Однако если бы больше пациентов получали регулярное лечение, их прогноз значительно улучшился бы.