Барабанная перепонка — это мембрана между средним ухом и наружным слуховым проходом (как показано на рисунке справа). Как следует из названия, барабанная перепонка похожа на кожу барабана музыкального инструмента. При разрыве барабанной перепонки нарушается слух, и чем больше перфорация, тем хуже слух. Кроме того, барабанная перепонка изолирует внешние микроорганизмы и играет роль шлюза. Если барабанная перепонка прорвана, внешние микробы могут легко заразить среднее ухо, и при легкой простуде или гриппе появится гной, головные боли и заложенность ушей, что врачи называют рецидивирующими инфекциями среднего уха. В среднем и пожилом возрасте очевидно, что слух пораженного уха очень плохой, но способность заживления тканей у пожилых людей слабая, и процент успеха хирургического вмешательства не такой хороший, как у молодых. Поэтому перфорацию барабанной перепонки нельзя оставлять без внимания, и ее следует лечить с помощью активного хирургического вмешательства.