О заболевании следует задуматься, когда слизистый понос без эритроцитов внезапно появляется во время или вскоре после прекращения приема антибиотиков, особенно после применения линкомицина или клиндамицина; или когда состояние ухудшается вместо этого после операции на брюшной полости и развивается понос. Диагноз можно быстро установить с помощью сигмоидоскопии, увидев псевдомембраны и положительный цитотоксический анализ в кале.
I. Лабораторные тесты
Лейкоцитоз периферической крови, в основном выше 10 000-20 000/мм3, или даже до 40 000/мм3 и выше, с нейтрофилией в качестве основной причины. При рутинном исследовании кала специфических изменений нет, только лейкоциты, кровь в кале бывает редко. Наблюдается гипоальбуминемия, электролитный дисбаланс или дисбаланс кислотно-основного состояния. Бактериальная культура кала в специальных условиях выявляет рост Clostridium difficile в большинстве случаев. Внутрифекальный цитотоксический анализ имеет подтверждающее значение. Фильтрат фекалий пациента разводят в различных кратных количествах и помещают в культуры тканей для наблюдения за цитотоксическим эффектом, диагностическая значимость которого выше 1:100. Тест на нейтрализацию антитоксина Clostridium difficile часто бывает положительным.
II. Эндоскопия
При большом подозрении на заболевание следует незамедлительно провести эндоскопию. Заболевание часто вовлекает левую гемиколлектум, в то время как прямая кишка может быть свободна от поражений. Сигмоидоскопия является одним из важных диагностических инструментов. Если поражение находится в правой гемиколлектуме, необходимо провести фиброоптическую колоноскопию. Если на ранней стадии типичные поражения не обнаружены, необходимо повторить процедуру. Эндоскопическое визуальное наблюдение: На ранней стадии или при своевременном лечении эндоскопия может не иметь типичных проявлений, а слизистая оболочка кишечника может быть нормальной или только слабовыраженной и отечной. В тяжелых случаях можно увидеть повышенную хрупкость слизистой оболочки и явное образование язв, а поверхность слизистой оболочки покрыта желто-белой или желто-зеленой псевдомембраной.
Рентгенологическое исследование
На обзорной рентгенограмме брюшной полости можно увидеть паралич кишечника или легкую или умеренную дилатацию кишечника. Бариевая клизма может показать утолщение кишечной стенки, значительный отек и исчезновение толстокишечного мешка. В некоторых случаях можно увидеть газ между стенками кишечника, что вызвано частичным некрозом кишечной стенки и бактериальной инвазией толстой кишки; также можно увидеть язвы или полипоподобные поражения. Вышеупомянутым рентгеновским проявлениям не хватает специфичности, поэтому диагностическая ценность их невелика. Воздушная бариевая контрастная клизма может улучшить диагностическую ценность, но существует риск перфорации кишечника, поэтому ее следует использовать с осторожностью.
Заболевание следует дифференцировать с язвенным колитом, толстокишечной болезнью Крона, ишемическим энтеритом и СПИД-колитом.