Вирусы гриппа попадают в организм в основном через рот и нос при дыхании и проникают в нос, горло и глотку, вызывая воспаление. Вирусы гриппа обычно распространяются воздушно-капельным путем, при контакте между восприимчивыми и инфицированными людьми или при контакте с зараженными предметами. Инкубационный период при инфекциях верхних дыхательных путей короткий, а начало заболевания быстрое, с такими ранними симптомами, как сухость или боль в горле, затем заложенность носа, насморк, чихание и кашель. Вирус гриппа проникает в эпителий слизистой дыхательных путей через нос и рот, снижает вязкость слоя слизи дыхательных путей, инфицирует некоторые клетки эпителия дыхательных путей, реплицируется и пролиферирует в клетках, вызывая вакуолизацию и дегенерацию эпителиальных клеток, и, наконец, лизис и гибель клеток, и в течение нескольких часов быстро производит дочерние вирионы, которые распространяются на соседние клетки, повторяя таким образом цикл распространения вируса. Поэтому важно избегать мест большого скопления людей, надевать маску, когда выходите на улицу, а также как можно чаще мыть руки, дезинфицировать и проветривать помещение во время сезона высокого уровня вируса гриппа.