Эпителиальный рак верхних мочевых путей (ЭРВМП) в западных странах встречается реже, чем 1 на 100 тыс. населения, поэтому в современных руководствах нет большого количества данных, подтверждающих специфичность процесса диагностики ЭРВМП. Тем не менее на момент постановки диагноза ЮТУК имеет более высокую частоту мышечной инфильтрации, чем рак мочевого пузыря, с соответствующим увеличением смертности. В руководстве EAU для диагностики ЮТУК рекомендованы следующие исследования (класс А): цитология мочи, цистоскопия и КТ-урография (КТУ). Отсутствуют однозначные ответы на вопрос, следует ли и когда проводить уретероскопию. Профессор Потрецке и др. из Медицинской школы Вашингтонского университета (США) провели ретроспективный обзор и анализ литературы по диагностике УПХГ и пришли к выводу, что предпочтительными исследованиями должны быть цистоскопия, КТП и уроцитология, тогда как уретероскопия и биопсия не являются обязательными. Статья была недавно опубликована в журнале Urology. В ней на основании 33 статей, найденных в Pubmed, были обобщены показания, преимущества и недостатки различных исследований. Во-первых, КТП обладает высокой чувствительностью (96%) и специфичностью (99%) для диагностики УТУК, что подтверждается наличием дефекта наполнения в собирательной системе, который заметно усиливается при использовании контраста, хотя он может наблюдаться и при некоторых доброкачественных поражениях (например, при хроническом воспалении). Уретероскопия необходима для выявления тех случаев, которые не могут быть точно определены с помощью КТП. Несмотря на инвазивность, уретероскопия ценна в тех случаях, когда диагноз не может быть поставлен с помощью КТП. В то же время урологи могут с помощью микроскопии определить, проник ли рак в muscularis propria, что имеет важное клиническое значение для составления последующих планов лечения. Вопрос о том, вызывает ли уретероскопия имплантацию и метастазирование опухоли, является дискуссионным. Исследование, проведенное в 2014 г., показало, что существенной разницы в прогнозе пациентов при наличии или отсутствии уретероскопии перед радикальной нефроуретерэктомией (РНУ) нет, но если визуализация и цитология мочи уже дают высокие основания предполагать наличие UTUC, то нет необходимости в повторном проведении уретероскопии. Включение цистоскопии в рекомендации обусловлено тем, что примерно у 17% пациентов с ЮТУК имеется сопутствующий рак мочевого пузыря, а у 22-47% пациентов с ЮТУК рак мочевого пузыря развивается на более поздних стадиях заболевания. Поэтому цистоскопия должна быть одним из обязательных исследований как при первичной диагностике пациентов с подозрением на ЮТУК, так и в период послеоперационного наблюдения за ЮТУК. Цитология мочи, которая также является рутинным исследованием, обладает высокой специфичностью (89-100%), но низкой чувствительностью, особенно у пациентов с низкосортным УТК, при этом частота ложноотрицательных результатов составляет более 50%. Эксфолиативная цитология после промывания мочи считается более чувствительной, чем эксфолиативная цитология мочи, выделяемой естественным путем, и достигает 74%, но специфичность составляет всего 50%. Аналогично цитологии мочи, браш-тест обладает высокой специфичностью (94%), но меньшей чувствительностью (32%). Также было отмечено, что при низкодифференцированном РПЖ нефроносохраняющая операция (НСС) может быть одним из вариантов лечения, если у пациента прогнозируется плохая остаточная функция почек после РНУ. В частности, НСС у пациентов с умеренно нарушенной до операции функцией почек (т.е. 30 мл/мин < eGFR < 60 мл/мин) замедляет скорость прогрессирования почечной недостаточности по сравнению с пациентами, перенесшими РНУ, однако у пациентов с eGFR < 30 мл/мин она не дает преимуществ. Биопсия выполняется в основном до операции для уточнения степени опухоли у пациентов, которым проводится ЧЧХС, однако 15% пациентов подвергаются ЧЧХС из-за ошибочной диагностики опухолей низкой степени; кроме того, прогноз всех пациентов, которым проводится ЧЧХС, хуже, чем у пациентов, которым проводится РНУ, но затраты на РНУ (например, диализ) выше, и это решение должно рассматриваться с учетом всех других соображений. Ценность уретероскопии неоспорима в тех случаях, когда подозревается УТУК, но нет возможности исключить другие заболевания. Если данных КТГ и цитологии мочи достаточно для подтверждения диагноза УТУК, а у пациента нет показаний к НСС, необходимость в уретероскопии отпадает. У пациентов с четким диагнозом ЮТУК, но рассматриваемых в качестве кандидатов на НСС, уретероскопия может быть выполнена для определения степени опухоли и наличия инфильтрации миометрия, чтобы принять более адекватное клиническое решение.