Большинство пациентов с гипертиреозом в клинической практике являются семейными. Щитовидные железы детей матерей с гипертиреозом более восприимчивы к возбудителю гипертиреоза, чем у других людей. Первая — подверженность гипертиреозу, вторая — снижение устойчивости к заболеванию из-за переутомления или психических факторов. Гипертиреоз — это клинический синдром, вызванный повышенной функцией щитовидной железы и выделением избыточного количества тиреотропного гормона (ТГ), что приводит к повышенной возбудимости и гиперметаболизму в нервной, кровеносной и пищеварительной системах организма. Гипертиреозом обычно называют гиперфункциональный токсический диффузный зоб болезнь Грейвса, которая является наиболее распространенным клиническим состоянием. Согласно иммунологической теории, гипертиреоз является аутоиммунным заболеванием. Последние исследования доказали, что болезнь запускается стрессовыми факторами, такими как инфекция и травма, на генетической основе и является органоспецифическим аутоиммунным заболеванием, вызванным дефектной функцией супрессивных Т-лимфоцитов. Исследование показало, что 60% пациентов имеют семейную предрасположенность. Иммунная система организма включает в себя как клеточный, так и гуморальный иммунитет, и именно наличие этих иммунных систем защищает организм от повреждений, вызванных различными факторами природы. Аутоиммунитет — это процесс, при котором организм теряет иммунную толерантность к собственным тканевым компонентам или бактериальным антигенам, что приводит к выработке иммунных эффекторных клеток или аутоантител и вызывает повреждение самого организма. Во многих случаях аутоиммунитет является физиологическим и, помимо защиты от ущерба, нанесенного природой, выполняет функцию внутреннего надзора, защищая нормальные клетки тканей и удаляя стареющие и мутировавшие клетки. Когда аутоиммунный ответ превышает физиологические пределы или длится слишком долго, вызывая повреждение и дисфункцию собственных тканей и приводя к болезни, это называется аутоиммунным заболеванием. Некоторые из этих поражений носят системный характер, в то время как другие затрагивают только определенные органы, причем гипертиреоз относится к последней категории — органоспецифическим аутоиммунным заболеваниям. Из различных типов гипертиреоза болезнь Грейвса, токсический диффузный зоб, имеет наиболее выраженную генетическую предрасположенность, в то время как другие типы гипертиреоза, как правило, не имеют четкой генетической связи. У пациентов с токсическим диффузным зобом значительно выше вероятность развития заболевания у членов их семьи. Антигены лейкоцитов человека являются маркером наследственности, и в ряде исследований было обнаружено значительное увеличение одного или нескольких антигенов лейкоцитов человека у пациентов с токсическим диффузным зобом, что позволяет предположить сильную генетическую связь с этим заболеванием. Существует множество типов гипертиреоза, наиболее распространенным из которых является токсический диффузный зоб болезнь Грейвса. Развитие токсического диффузного зоба связано с генетическими и аутоиммунными факторами, но наличие или отсутствие симптомов гипертиреоза также связано с рядом предрасполагающих факторов
(факторы окружающей среды). Если избегать этих провоцирующих факторов, то можно избежать, отсрочить или уменьшить симптомы гипертиреоза.