Основными клиническими симптомами ночных страхов являются внезапные крики и плач во время ночного сна, сопровождаемые испуганным выражением лица и движениями, пристальным взглядом прямо в глаза, судорожным движением рук и ног, сильным душевным страхом, повышенным потоотделением, одышкой и возможным увеличением частоты сердечных сокращений, каждый эпизод длится около 10-20 минут и трудно пробуждается. В момент пробуждения обычно нет воспоминаний о ночных страхах, и в течение дня не наблюдается никаких отклонений от нормы.