Рак обычно определяется как злокачественная опухоль, которая имеет тенденцию к инфильтрации окружающих тканей и органов и может метастазировать в отдаленные участки с плохим прогнозом. Карциноидные опухоли — это особый патологический тип рака, промежуточный между доброкачественными и злокачественными опухолями, медленно растущий, менее склонный к метастазированию, менее злокачественный, часто возникающий в желудочно-кишечном тракте и дыхательных путях, и обычно может быть вылечен агрессивным хирургическим иссечением и имеет лучший прогноз.