Эпилепсия сна — это тип эпилепсии, при котором ночные припадки могут возникать во время засыпания, во время сна или во время пробуждения ото сна. Движения во время припадка действительно можно спутать с ночными кошмарами, и оба они могут включать повторяющиеся, крупные движения туловища и конечностей. Однако форма движений очень постоянна и более часта при припадках и медленнее при ночных страхах по сравнению с припадками.
Кроме того, припадки во сне имеют меньшую продолжительность — от 10 до 30 секунд, тогда как ночные страхи обычно длятся несколько минут. ЭЭГ показывает эпилептиформные разряды во время припадков и может быть использована для дифференциации припадков от ночных страхов на основании реакции пациента на противоэпилептические препараты, видео-ЭЭГ мониторинга и полисомнографии.