По своему характеру кашель можно разделить на сухой и влажный. Сухой кашель — это кашель без мокроты или с очень малым ее количеством, которое нелегко отхаркивается. Наиболее распространенной причиной является инфекция верхних дыхательных путей — простуда. Другими распространенными причинами являются острый синусит, аллергический ринит, острый бронхит, острые приступы хронического бронхита и бронхиальная астма. Кашель, продолжающийся более 3 недель и менее 2 месяцев, называется подострым кашлем. В этом случае необходимо обратиться в больницу для обследования, а распространенными причинами являются постинфекционный кашель, кашлевой синдром верхних дыхательных путей и бронхиальная астма. Сухой кашель продолжительностью более 2 месяцев без известной причины называется хроническим кашлем и имеет следующие четыре распространенные причины: кашлевой синдром верхних дыхательных путей, кашлевой вариант астмы, гастро-эзофагеальный рефлюкс и хронический бронхит. Приведенный выше анализ показывает, что различные части дыхательных путей, такие как нос, трахея и легкие, могут вызывать сухой кашель, а также поражения желудка и пищевода.