Многим может показаться претенциозным утверждение, что хроническая боль — это не симптом, а болезнь. Проблема в том, что если рассматривать боль как симптом, врачи будут ожидать, что она пройдет, когда болезнь будет вылечена, и не будут заботиться о ее лечении; или они будут игнорировать вред, который боль сама наносит пациенту, что приведет к невыносимой боли и большой психологической травме для пациента; и даже если сама болезнь будет вылечена, постоянная боль, которая остается, оставит врача в растерянности… … Причины боли могут быть самыми разными. Некоторым ампутировали конечности из-за невыносимой боли, и после этого у них остаются сильные фантомные боли в конечностях; некоторые — бывшие опухолевые больные, чьи опухоли в основном находятся под контролем, но все еще страдают от неослабевающей боли при раке; некоторые вылечились от опоясывающего лишая, но боль от него укоренилась надолго; другие вылечились от травмы суставов, но боль в суставах не улучшилась… … По мнению большинства врачей, по мере выздоровления этих пациентов симптомы, в том числе и боль, должны исчезать, но это не так. Выяснилось, что хроническая боль является самостоятельным заболеванием, а также может быть сопровождением других заболеваний, имеет все элементы болезни, такие как причины, симптомы и патогенез, и требует особого диагностического подхода к лечению в соответствии с ее закономерностями. Таким образом, более десяти лет назад боль была определена международным медицинским сообществом как заболевание, имеющее все элементы болезни. Роль врача в лечении боли, если воспользоваться аналогией, похожа на лечение кашля. Простой кашель могут лечить многие врачи, но кашель, который нелегко поддается лечению, требует участия врача-респираторщика. Точно так же, когда пациенты всех специальностей испытывают боль, с которой невозможно справиться простыми средствами, их может лечить врач по боли, оказывающий специализированную помощь. Основная обязанность врача по боли — найти общие закономерности и «бычьи глаза» для лечения боли и решить проблемы, общие для всех видов боли, при болях разного характера, в разных местах, с разными факторами облегчения и разными триггерами. Врач, лечащий боль, должен выбрать подходящий препарат в соответствии с различной областью применения, то есть антиноцицептивным спектром, среди десятков или сотен препаратов, таких как анальгетики, противоэпилептические средства, антидепрессанты и препараты ионных каналов. Например, если вы устали от восхождения на гору, вы можете выбрать соответствующий нестероидный противовоспалительный анальгетик, в то время как невралгия тройничного нерва требует противоэпилептического препарата и т.д. Независимо от причины боли, важно подобрать лекарственные препараты для лечения боли в соответствии с ее механизмом. Помимо лекарств, малоинвазивные интервенционные методы являются основной технологией медицины боли. Благодаря этому врачи, занимающиеся лечением боли, могут применять лекарства (или методы лечения), в которых больше всего нуждается организм, самым простым способом в тех местах, где они больше всего необходимы. Например, с помощью минимально инвазивных интервенционных методов врачи-больные могут точно проколоть тонкой иглой полулунный ганглий пациента, а затем блокировать ноцицептивную нервную проводимость с помощью радиочастотной абляции под контролем температуры, тем самым добиваясь радикального лечения первичной невралгии тройничного нерва. Сегодня, с развитием нейроинтервенционных технологий, методы нейромодуляции, несомненно, стали мощным инструментом в руках врачей, занимающихся лечением боли. Например, у онкологических больных с метастатическими опухолями поражения имеются во многих частях тела, характер и интенсивность боли различны, поэтому трудно успешно решить все проблемы одним или двумя препаратами. В этом случае можно использовать технологию центрального целевого управления для доставки небольшого количества морфина и других обезболивающих препаратов непосредственно в головной и спинной мозг — целевой центр всей боли, а затем программировать доставку препарата в соответствии с характером боли пациента. В результате небольшое количество лекарства обеспечивает хорошее обезболивание.