Увеличение числа послеоперационных осложнений у курящих пациентов обусловлено сердечно-сосудистыми и респираторными последствиями курения. В частности, пожилые длительно курящие пациенты склонны к послеоперационным легочным инфекциям и отклонениям на рентгенограммах грудной клетки до 53%. У курильщиков повышается уровень карбоксигемоглобина, который колеблется в пределах 3-15% в зависимости от степени и количества курения. Повышенная концентрация карбоксигемоглобина снижает связывание гемоглобина с кислородом, что приводит к снижению уровня кислорода в артериях и сдвигу влево кривой насыщения гемоглобина кислородом. У курящих пациентов доставка кислорода снижается, а поглощение кислорода тканями увеличивается, что приводит к снижению уровня кислорода в смешанной венозной крови. Курящие пациенты с более высокими предоперационными концентрациями карбоксигемоглобина подвержены повышенному риску интраоперационных и послеоперационных осложнений. Сердечно-сосудистый дозозависимый эффект никотина вызывает вазоконстрикцию кровообращения, увеличение частоты сердечных сокращений и повышение артериального давления. Поэтому курящие пациенты должны отказаться от курения не менее чем за 12-18 часов до операции, чтобы карбоксигемоглобин очистился до 3 периодов полураспада, а кратковременное воздержание от курения у курильщиков благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, приводя к снижению артериального давления, частоты сердечных сокращений и уровня катехоламинов в крови. Отказ от курения за 4-6 недель до операции значительно снижает легочные осложнения.