Приобретенная эпилепсия обычно относится к вторичной эпилепсии. Вторичная эпилепсия — это в основном эпилепсия, вызванная органическим заболеванием в головном мозге и не являющаяся наследственной, поэтому приобретенная эпилепсия не наследуется. Как правило, у взрослых людей, ранее не страдавших припадками, припадки могут появиться только после определенного серьезного органического заболевания в головном мозге, которое вызвано аномальными синхронными разрядами в коре головного мозга в результате нарушения оксигенации крови, что называется вторичной эпилепсией. Вторичная эпилепсия, как правило, не является наследственной, поскольку у таких пациентов сначала нет повреждений мозга или врожденных симптомов, а эпилепсия возникает только в результате повреждения мозга на более поздних этапах жизни. Существует множество факторов, которые могут вызвать повреждение мозга, включая цереброваскулярные заболевания, опухоли, воспаления, паразитарные заболевания и травмы. Заболевания, вызванные приобретенными факторами, обычно не передаются детям, которые имеют более крепкое здоровье и могут избежать этих заболеваний, и у них не разовьется приобретенная эпилепсия.