Вследствие применения КТ высокого разрешения и загрязнения воздуха на легких большинства людей можно увидеть узелковые тени. Продолжительность жизни пациентов с внутрилегочными узелками зависит от характера узелков и от того, насколько эффективно они лечатся. Круглоподобные образования в легких менее 3 см в диаметре — это легочные узелки, которые обычно встречаются в легких людей, работающих в пыльной среде, например, учителей и шахтеров. Если на пленке КТ видно, что узел имеет четко очерченные края, без долей или заусенцев, это говорит о том, что узел в основном доброкачественный, и обычно при регулярном обследовании он не изменяется и поэтому не влияет на продолжительность жизни. Если на снимке КТ видны дольки и заусенцы по краю узла, а биопсия указывает на злокачественную опухоль, прогноз обычно лучше, если своевременно выбрана операция и другие варианты лечения, и на продолжительность жизни пациента это не влияет. Если пациент не получает эффективного лечения, а узел продолжает расти, превращаясь в массу, и метастазы появляются внутри и вне легкого, продолжительность жизни может сильно сократиться, и некоторые пациенты могут прожить всего 1 месяц. Кроме того, при обнаружении узелка на легком пациенту не следует нервничать, а рекомендуется принести результаты КТ-исследования в отделение торакальной хирургии, чтобы узнать мнение врача.