Существует три основных фактора, способствующих развитию грыжи поясничного диска: старение, травма и перенапряжение поясничных мышц. С возрастом в основных компонентах межпозвонкового диска — фиброзном кольце и пульпозном ядре — постепенно уменьшается содержание воды, межпозвонковый диск становится тоньше, пульпозное ядро постепенно теряет свою эластичность, что приводит к разрыхлению структуры межпозвонкового диска. В это время при определенной нагрузке (например, при растяжении связок в поясничном отделе) пульпозное ядро проталкивает фиброзное кольцо, в результате чего межпозвонковый диск «выпячивается» или «выпирает». При повреждении или даже разрыве диска кольцевая оболочка становится слабой. В легких случаях пульпозное ядро может «выпячиваться», а в тяжелых — выталкиваться наружу вдоль разрушенного участка фиброзного кольца, что называется «пролапсом». Грыжа или пролапс диска могут сдавливать нервы, проходящие по позвоночному каналу, и вызывать описанные выше клинические симптомы. Возникновение грыжи диска поясничного отдела, безусловно, связано с такими факторами, как старение и нагрузки на спину. Однако провоцирующим фактором является не только травма поясничного отдела позвоночника или нагрузка на поясницу. Ведь клинически подавляющее большинство пациентов не имеют в анамнезе явных травм, а многие пациенты даже являются работниками умственного труда. На самом деле хроническая нагрузка на поясницу и недостаточная сила мышц вокруг поясничного отдела позвоночника являются наиболее важными причинами грыжи поясничного диска.