Причины нарколепсии разнообразны, при этом можно выделить следующие общие причины
Недостаток сна из-за работы или других внешних факторов; злоупотребление такими веществами, как алкоголь и каннабис; использование снотворных и опиоидов, бензодиазепинов, а также физические заболевания, такие как неврологические и медицинские расстройства.
Существуют также редкие расстройства сна, которые могут спровоцировать нарколепсию, такие как эпизодическая сонная болезнь, идиопатическая гиперсомния, синдром Клейне-Левина (рецидивирующая гиперсомния, периодическая гиперсомния), связанные со сном нарушения дыхания (например, обструктивное апноэ сна) и нарушения циркадного ритма сна-бодрствования.