Опухоль средостения — это общий термин для обозначения различных опухолей или кист, возникающих в области средостения. Область средостения находится в грудной полости, за грудиной, перед позвоночником и в середине грудной полости с обеих сторон. Опухоли средостения включают первичные опухоли и метастатические опухоли. К распространенным опухолям средостения относятся тимома, нейрогенные опухоли, тератома, лимфома и аномально увеличенная щитовидная железа. В нормальном средостении находятся тимус, жировая ткань, лимфатические узлы, лимфатические сосуды, сердце, трахея, пищевод, крупные кровеносные сосуды и т. д. Каждая ткань и орган имеют возможность возникновения опухоли. У взрослых сама вилочковая железа может дегенерировать и уменьшаться, но в патологическом состоянии она может расти и увеличиваться, образуя тимому, которая может быть доброкачественной или злокачественной, иногда вызывая генерализованную мышечную слабость и требуя хирургического вмешательства для устранения. Жировая ткань распределена по всему телу, и в ней могут возникать опухоли, большинство из которых являются доброкачественными и лишь немногие — злокачественными. Большинство опухолей лимфоидной ткани являются злокачественными, но в настоящее время их можно контролировать с помощью химиотерапии. Тератомы и стафиломы встречаются у пациентов женского пола, в основном доброкачественные, и являются метастазами опухолей женской репродуктивной системы. В тканях этих опухолей иногда можно увидеть волосы, зубы, кости и т.д. Нейрогенные опухоли, которые могут быть аномальными разрастаниями различных нервных тканей на спинном мозге изнутри позвоночника, в основном доброкачественные, а некоторые — злокачественные. Как уже упоминалось выше, опухоли средостения бывают как доброкачественными, так и злокачественными. Распространенными из них являются тимома, нейрогенная опухоль, лимфома, тератома, зоб и т.д.