Острый гнойный средний отит — это гнойное воспаление слизистой оболочки среднего уха, которое чаще всего наблюдается зимой и весной и чаще всего возникает при снижении системного сопротивления. Встречается у детей. Острый гнойный средний отит вызывается вторжением гнойных патогенов в барабанную полость, часто сопровождается воспалением слизистой оболочки евстахиевой трубы и сосцевидного отростка. Обычными возбудителями являются Streptococcus haemolyticus, Staphylococcus aureus, Staphylococcus pneumoniae типа III и Aspergillus. Они могут проникнуть в среднее ухо через евстахиеву трубу после острых инфекций верхних дыхательных путей, острых инфекционных заболеваний, купания или ныряния в сточных водах, неправильного продувания барабанной полости глотки, сморкания или лечения носа. Или же среднее ухо может быть инвазировано через наружный барабанный канал после травмы барабанной перепонки, прокола барабанной перепонки или установки барабанной трубки. У младенцев и маленьких детей евстахиева труба короткая, широкая и плоская, поэтому, если они неправильно расположены при кормлении грудью, молоко или рвота могут попасть в среднее ухо через евстахиеву трубу, что делает их более восприимчивыми к инфекции среднего уха, чем взрослых.