Острый гнойный средний отит обычно приводит к перфорации барабанной перепонки и дренажу гноя, что приводит к значительному облегчению симптомов, таких как боль в ухе и лихорадка. При резком усилении боли в ухе, лихорадке, ознобе, рвоте, судорогах, диарее и раздражении менингеальной оболочки наблюдается потеря слуха, а при осмотре внутреннего уха обнаруживается, что вся барабанная перепонка красная, утолщенная и выпячивается наружу, так что обычные опознавательные знаки уже не различимы; видны даже небольшие перфорации барабанной перепонки, но гной вытекает с трудом, и очевидна давящая боль в сосцевидной области. Это говорит о плохом дренаже гноя и необходимости тимпанотомии.