Стойкое соматоформное болевое расстройство — это постоянная, сильная, мучительная или тревожная хроническая боль, которую невозможно рационально объяснить физиологическим процессом или соматическим заболеванием. Пациенты часто неоднократно обследуются и наблюдаются по этому поводу, при этом у значительной части из них не удается обнаружить причину, или даже если соматическое заболевание выявлено, оно не вызывает текущих тяжелых симптомов, что приводит к значительному финансовому стрессу и психологическому бремени для пациента. К распространенным симптомам относятся непрекращающиеся головные боли, боли в груди, плечах и спине. Это относится к категории психологических расстройств. Современные исследования доказывают, что эмоциональные конфликты или психосоциальные проблемы непосредственно способствуют возникновению боли и тесно связаны с ее сохранением и развитием. Пациенты не знают об этом и отказываются признавать, что их болевые проблемы связаны с психологическими проблемами, или даже обсуждать эту проблему со своим врачом. Большинство пациентов проходят тщательное обследование, но патологии, связанной с болью, не выявляется. Течение боли обычно хроническое и длительное, часто продолжается более шести месяцев и мешает работе, учебе, жизни и социальному функционированию. Описания боли пациентами драматичны, часто включают «тянущую боль в спине, булавки и иголки, пульсирующую боль в сухожилиях», «жгучую боль в животе, неприятный газ, проходящий через живот» и т.д. При диагностике стойкого соматоформного болевого расстройства врачам обычно необходимо исключить другие психологические расстройства, такие как депрессия или шизофрения, как возможные причины боли, и, конечно, исключить связь физического заболевания с болью, которая подтверждается тестами. Пациенты часто неоднократно обращаются в больницы общего профиля по поводу боли, часто с плохими результатами, и часто регулярно проходят лечение, что приводит к проблемам с зависимостью от лекарств или злоупотреблением ими, например, седативно-гипнотическими или обезболивающими препаратами.