Когда в глазу развивается катаракта, свет не может проходить через помутневший хрусталик, и «затуманенное зрение» становится неизбежным следствием. На ранних стадиях перед глазами появляется неподвижное черное пятно, которое постепенно углубляется и расширяется и вызывает безболезненную потерю зрения. Время ухудшения зрения зависит от локализации помутнения: если помутнение возникает в центре зрительной оси, оно влияет на зрение раньше всего; если помутнение возникает в периферической коре хрусталика, его можно обнаружить только при расширении зрачка, и на ранней стадии оно не влияет на зрение. Поэтому люди старше 45 лет с нормальным зрением должны регулярно проходить осмотр с помощью щелевой лампы и фундоскопическое исследование для раннего выявления катаракты.
Люди, перешагнувшие возраст «не путать», имеют нормальное зрение на расстоянии, но хрусталик не может стать выпуклым при взгляде на близкие предметы, поэтому им приходится читать газету на расстоянии, чтобы видеть четко. Однако некоторые пожилые люди постепенно обнаруживают, что могут вдевать нитку в иголку и читать газету, как будто они внезапно вернулись в молодость, и вся семья исключительно радуется, думая, что они «помолодели». Это хорошо, но длится недолго, и вскоре зрение резко меняется в худшую сторону.
Что вызывает такое изменение зрения у пожилых людей? Оказывается, свою роль играет поражение хрусталика. После того как в глазу возникает «пресбиопия», хрусталик еще больше твердеет, волокна в ядре еще больше сморщиваются, становятся плотными, его преломляющая сила становится все больше и больше, мы называем это «ядерной близорукостью». У некоторых пожилых людей с возрастом в хрусталике происходят метаболические нарушения, волокна хрусталика дегенерируют, набухают и мутнеют, что и приводит к возникновению катаракты. Затвердение ядра хрусталика, набухание и утолщение волокон — это как добавление еще одной выпуклой линзы внутри глаза, которая заменяет первоначальную выпуклую линзу, носимую снаружи глаза — «пресбиопия», и, конечно, чувствуется ясность зрения вблизи, чтобы снять очки.
Это стадия процесса поражения. Когда катаракта будет развиваться дальше и появится ядерная катаракта, зрение снова упадет и, наконец, разовьется до слепоты. Как только у пожилых людей внезапно улучшается зрение, они не должны быть слепо оптимистичны, а должны подумать о возможности катаракты и активно обратиться в больницу для лечения.