Серьга — это распространенный врожденный порок развития уха, и обычно считается, что его причиной является неполное эмбриональное формирование ушной чакры или развитие хряща ушного ногтя. Обе части деформации могут существовать отдельно или встречаться вместе. Чаще всего ухо бывает двусторонним, но при этом существуют различия в степени деформации между двумя сторонами. Такая же деформация обычно встречается у братьев и сестер родителей. В нормальных ушах угол между ушной раковиной и слуховым проходом составляет 90 градусов. В более тяжелых случаях угол между ушным гвоздем и ушной лодочкой полностью исчезает (180 градусов), как и противоположное ушное колесо и его верхняя и нижняя ножки, и все ухо находится под углом 90 градусов к боковой поверхности черепа. В наиболее тяжелых случаях ушная раковина не закручивается и вся ушная раковина не закручивается назад, образуя структуру, напоминающую блюдце.