Тройничный нерв похож на изолированный провод, и из ствола мозга выходит двигательный нерв, который отвечает за жевание, параллельно с сенсорным нервом от лица. По мере старения человека кровеносные сосуды постепенно начинают затвердевать и искривляться. Затем этот изогнутый кровеносный сосуд может приблизиться к тройничному нерву и надавить на него. Такое длительное сдавливание приводит к тому, что изоляция тройничного нерва отпадает и нервные волокна внутри него «замыкаются». При умывании, чистке зубов, разговоре и приеме пищи «токи» в тройничном нерве особенно активны, и «короткое замыкание» неизбежно. Действие карбамазепина заключается в подавлении «короткого замыкания» внутри нерва, причем на ранних стадиях «коротких замыканий» мало и эффект довольно хороший. Однако по мере прогрессирования заболевания возникает все большее «короткое замыкание», и карбамазепин не полностью контролирует «короткое замыкание», а увеличение дозы не полностью снимает боль.