Тригеминальная невралгия — это повторяющиеся приступы сильной боли в области распространения тройничного нерва. Она встречается в основном у людей среднего и пожилого возраста, и чаще у женщин, чем у мужчин. Боль в основном односторонняя. Эпизоды часто непредсказуемы, с внезапным началом и прекращением, и каждый эпизод длится от нескольких секунд до нескольких минут, с нормальными интервалами. Пациенты часто описывают боль как раздирающую, электрический удар, молнию, колющую, режущую или жгучую боль, которая часто невыносима, а в тяжелых случаях они переворачиваются в постели и у них возникают суицидальные мысли. Течение болезни может быть циклическим, при этом у некоторых пациентов наблюдаются климатические приступы, в основном зимой и весной. У значительного числа пациентов вначале болит только зуб, но после удаления зуба боль не улучшается и продолжается, причем боль постепенно усиливается. Боль часто провоцируется малейшим прикосновением к бровям, глазам, боковой части носа, наружной верхней губе, щекам и языку, отсюда и термин «триггерная точка». Пациенты часто боятся мыть лицо, бриться, чистить зубы и есть, опасаясь болезненных приступов, что приводит к плохой гигиене лица и полости рта, общему недоеданию, истощению, депрессии и подавленному настроению. У пациентов, страдающих этим заболеванием в течение длительного времени, могут развиться нейротрофические нарушения, такие как локальное огрубение кожи лица, выпадение бровей и даже атрофия жевательных мышц, что серьезно влияет на работу и жизнь пациента.