Пресбиакузис — это глухота, вызванная дегенеративными изменениями в слуховой системе, которые происходят с возрастом. Поражения происходят в основном в улитке, но могут также затрагивать слуховой нерв, среднее ухо или слуховую кору. Старение — это факт, которому никто не может противостоять, так почему же некоторые пожилые люди глохнут, а другие нет? Чтобы объяснить это явление, необходимо начать с этиологии возрастной глухоты. Существует множество факторов, способствующих возрастной глухоте, которые в целом можно разделить на две основные категории: во-первых, внутренние факторы, включая генетические факторы и системные факторы. Генетические факторы играют важную роль в старении слуховых органов, и возраст начала и скорость наступления старческой глухоты в значительной степени связаны с генетическими факторами. К системным факторам относятся эмоциональный стресс, некоторые хронические заболевания, такие как гипертония, гиперлипидемия, ишемическая болезнь сердца, диабет, печеночная и почечная недостаточность и т.д. Другую группу составляют внешние факторы, такие как шум окружающей среды, диета с высоким содержанием жиров, курение и злоупотребление алкоголем, воздействие ототоксичных лекарств или химических веществ, инфекции и т.д. Все эти факторы могут спровоцировать или усугубить развитие возрастной глухоты. Старение слуховой системы является результатом старения тканей, а клеточное старение может быть связано с накоплением метаболических отходов в клетках, которые влияют на их активность. Гистологические изменения — это преимущественно повреждения улитки, проявляющиеся в виде дегенерации волосковых клеток, сосудистых полосок, опорных структур и спиральных ганглиозных клеток, но также могут быть вызваны дегенерацией структур среднего уха и/или дегенерацией центрального слухового нерва.