Бесплодие возникает, когда по разным причинам яйцеклетка не может встретиться с достаточным количеством и качеством сперматозоидов в организме женщины. Решение заключается в том, чтобы попытаться заставить сперматозоиды встретиться и оплодотворить яйцеклетку вне организма, это известно как экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), часто называемое ЭКО. Для этого используются препараты, побуждающие оба яичника производить больше яйцеклеток, чем в естественном менструальном цикле (если в естественном цикле растет только одна яйцеклетка, то процент успеха ЭКО крайне низок). Яйцеклетки удаляются, когда они созревают, а сперма мужа извлекается путем мастурбации. Яйцеклетки и выбранное количество сперматозоидов культивируются в лаборатории, имитирующей человеческое тело, где яйцеклетки оплодотворяются и культивируются in vitro до 4-8 клеточных эмбрионов. Эта методика была впервые применена в 1978 году для пар с трубным бесплодием, но теперь выяснилось, что она одинаково эффективна и при других причинах бесплодия.