Так называемая азооспермия, когда при трех последовательных центрифугированиях спермы при микроскопическом исследовании не было обнаружено сперматозоидов, и в то же время необходимо исключить эякуляцию и ретроградную эякуляцию, является крайним случаем мужского бесплодия, ее частота составляет около 8-10% бесплодных мужчин. В настоящее время это заболевание часто разделяют на две категории: обструктивную и необструктивную азооспермию. При обструктивной азооспермии под обструкцией понимается непроходимость репродуктивного тракта — канала, по которому сперматозоиды вырабатываются и выводятся из организма. Обструкция препятствует выходу сперматозоидов из организма, в то время как большое количество сперматозоидов присутствует в дистальном конце обструкции. Частыми клиническими местами обструкции являются эпидидимис, паховый сегмент семявыносящего протока и семявыносящие протоки. У таких пациентов часто наблюдается хорошая сперматогенная функция, что нередко является следствием обструкции протоков, вызванной предшествующими инфекциями половых путей, такими как эпидидимит, туберкулез придатка, гонорея и т.д., или хирургическими травмами паховой области эпидидимиса/ваза-деференса, и, конечно, обструкцией, вызванной вазэктомией. Некоторые мужчины, имевшие детей, проходят обследование и обнаруживают отсутствие сперматозоидов, что чаще всего связано с обструкцией, вызванной инфекциями в половых путях после родов, и приводит к вторичной азооспермии. Особый случай представляет собой врожденное двустороннее отсутствие семявыносящих протоков, которое часто сопровождается сперматогонией или отсутствием семенных пузырьков. Необструктивная азооспермия — разновидность гипоспадии, при которой отсутствуют вышеперечисленные обструктивные факторы. У таких пациентов сперматозоиды не вырабатываются или вырабатываются в очень малом количестве, в результате чего в сперме не обнаруживается ни одного сперматозоида. К врожденным факторам обычно относят врожденную гипоплазию яичек (синдром Киршнера), крипторхизм, синдром единственной поддерживающей клетки. К приобретенным факторам относятся загрязнение окружающей среды, длительное воздействие токсичных веществ, таких как свинец или бензол (например, водители и отделочники), воспаление яичек, вызванное паротитом в период полового созревания, а также повреждение сперматогенных клеток при длительном употреблении хлопкового масла. Врачи ставят первичный диагноз этого заболевания на основании анамнеза, физикального осмотра, параметров спермы, биохимии семенной плазмы, анализа крови на половые гормоны, УЗИ и хромосомных тестов. Эти тесты используются для оценки сперматогенной функции яичек, а не просто наличия или отсутствия сперматозоидов в сперме. Кроме того, обычно учитывается односторонний объем яичек.