Смоляная липома относится к особому типу липом, называемых также синовиальными хориоидальными липоматозными гиперплазиями, которые возникают преимущественно в синовии коленного сустава и супрапателлярной бурсы.
Смоляная липома имеет сероватый, серо-желтый цвет и чаще всего встречается в коленном суставе и супрапателлярной бурсе. В большинстве случаев она возникает вследствие длительного повреждения хряща в суставе, при этом на синовиальной мембране образуются дендритные липомы, которые являются адаптивной и защитной гиперплазией.
При фиброскопическом исследовании синовии обнаруживается гиперплазия хориоидальной оболочки, инфильтрация зрелыми адипоцитами субсиновиального слоя, большое количество расширенных и переполненных капилляров в хориоиде.
Патогенез смоляной липомы до конца не ясен. Считается, что она возникает в результате инфильтрации синовиальной мембраны зрелыми адипоцитами с гиперплазией хориоаллантоидной ткани. Считается, что это неспецифическая реакция синовиальной ткани на длительное хроническое раздражение.