Лимфа в шее — это иммунная защита организма, и всякий раз, когда поблизости возникает воспаление или вторжение микробов, иммунная функция активизируется, лимфатические узлы набухают и их можно прощупать руками. Более 95% пациентов с опухшими лимфатическими узлами, наблюдающихся в амбулаторных клиниках, относятся к вышеуказанной категории. Большинство из них вызваны воспалением органов, расположенных вблизи лимфатических узлов, например, зубная боль, ларингит и т.д., или нарушениями в жизни (засиживание допоздна, курение, употребление острой и раздражающей пищи и т.д.). Эти увеличенные лимфатические узлы обычно изолированы, гладкие на ощупь и могут быть сдвинуты назад и вперед. Когда воспаление спадает, большинство лимфатических узлов возвращаются к своему прежнему размеру и не прощупываются на коже. Однако некоторые случаи увеличения лимфатических узлов не следует игнорировать. Увеличение лимфатических узлов вследствие злокачественных опухолей отличается от доброкачественного увеличения лимфатических узлов. Неопластические лимфатические узлы, как правило, менее гладкие на ощупь и более твердые, даже похожие на камень, и не так свободно смещаются, как доброкачественные увеличения лимфатических узлов, которые часто представляют собой несколько лимфатических узлов, расположенных в ряд и в более фиксированном положении. В целом, существует три типа опухших лимфатических узлов, которые требуют особого внимания: 1. безболезненные, относительно твердые лимфатические узлы; 2. опухшие лимфатические узлы с лихорадкой; 3. опухшие лимфатические узлы с кашлем или потерей веса. Если возникает любое из этих состояний, это может указывать на развитие воспаления, туберкулеза или даже опухоли, поэтому важно незамедлительно обратиться за медицинской помощью, чтобы не откладывать лечение. Для пациентов с острым лимфаденитом основное лечение заключается в борьбе с инфекцией. При локальном нагноении необходимо сделать разрез для дренирования гноя, в то время как первичный очаг инфекции, вызвавший увеличение лимфатического узла, следует активно лечить. В случае хронической реактивной гиперплазии опухших лимфатических узлов лечение обычно не требуется. Когда возникает острая инфекция, пациента можно лечить как острый лимфаденит. В случае увеличенных лимфатических узлов, вызванных туберкулезом, лечение в основном системное, дополненное местным лечением. Если медикаментозное лечение неудовлетворительно и возможно местное иссечение, можно рассмотреть возможность хирургического лечения, т.е. удаления туберкулезного очага, а также разреза и дренирования абсцесса в случае комбинированной гнойной инфекции. В случае метастатического рака лимфатических узлов шеи или злокачественной лимфомы основное лечение проводится в отношении первичного заболевания. Если рак щитовидной железы сочетается с метастатическими лимфатическими узлами на шее, следует провести радикальную операцию по удалению рака щитовидной железы вместе с иссечением лимфатических узлов в центральной области или иссечением лимфатических узлов в боковой шейной области.