В большинстве случаев зоб вызывается перепроизводством гормонов щитовидной железы или их стимуляцией внешними факторами. Существует два типа зоба: физиологический и патологический. Физиологический зоб распространен в подростковом возрасте, при грудном вскармливании, беременности, менопаузе и других особых периодах, когда быстрый обмен веществ в организме повышает потребность в гормонах щитовидной железы, что приводит к увеличению секреции тиреоидстимулирующих гормонов, в результате чего щитовидная железа становится большой. Патологическое увеличение щитовидной железы часто вызывается гипертиреозом, гипотиреозом, тиреоидитом, опухолями щитовидной железы и другими заболеваниями. Врожденный или приобретенный дефект синтеза тиреоидных гормонов также может привести к увеличению щитовидной железы. Регулярное курение также иногда может вызвать увеличение щитовидной железы из-за присутствия тиоцианатов во вдыхаемых веществах. Некоторые генетические факторы и употребление загрязненной воды также могут вызвать увеличение щитовидной железы; аутоиммунные заболевания также могут вызвать увеличение щитовидной железы; иногда вирусные простудные заболевания также могут вызвать увеличение щитовидной железы. Существует множество причин увеличения щитовидной железы, и точная причина должна быть проверена и диагностирована в больнице.