Колит — это воспалительная реакция слизистой оболочки толстой кишки. Поскольку слизистая оболочка толстой кишки выделяет больше жидкости из-за воспаления и нормальная способность слизистой оболочки толстой кишки впитывать воду снижается, фекалии часто бывают очень водянистыми, что означает диарею. Воспаление пропускает больше слизи, поэтому может возникнуть стул со слизью. Воспаление вызывает эрозии и язвы, которые теряют кровь, поэтому будет кровавый стул, а если воспаление затрагивает крупные кровеносные сосуды, то в стуле будет кровь. Диарея является наиболее распространенным клиническим симптомом колита. Она варьируется от водянистого стула, слизи, гноя и крови, в зависимости от степени поражения слизистой оболочки. Частота также варьируется. Это может быть от одного до десятков раз в день. К общим симптомам колита также относится различной степени выраженности боль в животе, обычно в нижней части живота, особенно с левой стороны, которая может исчезать самостоятельно при опорожнении кишечника, а может усиливаться на холоде или при употреблении жирной, неудобоваримой или непереносимой пищи. К другим симптомам относятся вздутие живота и вздутие живота. У пациентов со значительным воспалением прямой кишки может наблюдаться одышка, неотложная необходимость и частота опорожнения кишечника. В острой фазе воспаления наблюдается лихорадка, а при хронической диарее — истощение и недоедание. Анемия может возникнуть у тех, кто имеет значительное количество крови в стуле. В случаях тяжелой диареи, крови в стуле или при анемии и лихорадке для подтверждения диагноза необходимы дополнительные исследования, включая колоноскопию.