Хронический колит — это рецидивирующее, хроническое эпизодическое или постоянное воспаление слизистой оболочки толстой кишки, которое может быть вызвано множеством различных причин. Причины хронического колита могут быть связаны с инфекционными факторами, иммунными нарушениями, аллергией, ишемическими факторами и т.д. Симптомами являются, главным образом, боль в животе и диарея, а характер стула может варьироваться в зависимости от причины: от нормального стула до желтого, кровянистого или слизистого стула. Степень боли в животе может быть разной. Для пациентов с диареей, болями в животе и изменениями формы стула в первую очередь следует рассмотреть возможность проведения колоноскопии. Это связано с тем, что колоноскопия и биопсия тканей являются основными инструментами для диагностики заболевания. Тяжесть и характеристики воспаления слизистой оболочки зависят от причины. При язвенном колите воспаление в конечном итоге носит ректальный характер, с диффузным воспалением слизистой оболочки, охватывающим сегменты кишечника. При болезни Крона, однако, воспаление носит сегментарный характер; слизистая оболочка между двумя поражениями примерно нормальная. При ишемическом колите в основном поражается нисходящая или сигмовидная ободочная кишка, а прямая кишка вовлекается редко. Воспаление хронической инволюции толстой кишки может быть застойным и отечным, а в тяжелых случаях может включать эрозии и язвы, или даже стриктуры. В легких случаях хронического колита воспалительные клетки могут быть видны невооруженным глазом, но их можно увидеть только под микроскопом при биопсии. Очень важно диагностировать причину хронического колита, чтобы четко определить ее и назначить целенаправленное лечение.