Что такое инфекция? Инфекция — это процесс, при котором болезнетворные микроорганизмы вторгаются в организм, размножаются в нем, вызывают различные степени повреждения организма, а затем постепенно разрешаются под действием иммунитета организма или лекарственных препаратов. Если способность патогенного микроорганизма вызывать болезнь и размножаться превышает иммунитет организма и тормозящее действие лекарств, это приведет к прогрессирующему обострению инфекции и, в конечном итоге, к смерти пациента. Независимо от последствий, во время борьбы между болезнетворными микроорганизмами и иммунитетом/лекарствами организм будет испытывать покраснение, отек, жар, боль и другие неприятные симптомы и даже снижение функций, и такой тип инфекции называется «открытой инфекцией». В отличие от них, «латентные инфекции» называют «скрытыми инфекциями», при которых патогенные микроорганизмы менее способны вызвать заболевание, размножаются медленнее, или сопротивление организма слишком сильно, в результате чего возникновение, развитие и окончание инфекции происходит очень коварно, и у пациента почти нет симптомов. Этот тип инфекции также может стимулировать иммунную систему организма к выработке антител против микроорганизма, вызывающего заболевание, иногда с небольшими признаками разрушения организма (например, фиброзные полоски латентной туберкулезной инфекции). В некотором смысле, оккультные инфекции не только в значительной степени безвредны, но даже полезны, поскольку они стимулируют иммунную систему организма к выработке специфического иммунитета (антител) против болезнетворного микроорганизма, который иногда может сохраняться всю жизнь (например, корь и оспа), и по этому принципу готовятся вакцины. Очевидно, что иммунитет организма связан не только с врожденными условиями, но и может быть выработан позднее в течение жизни. И еще одно: хотя сопротивляемость организма важна для поддержания здоровья человека, возникновение многих заболеваний не связано с инфекцией (например, многие сердечно-сосудистые и эндокринные заболевания), и поддержание здоровья требует усилий во многих областях.