Липомы состоят из зрелых жировых клеток и являются доброкачественными опухолями мягких тканей, которые образуются при слиянии большого количества жировых частиц в организме. Большинство маленьких липом, которые растут очень медленно, не оказывают существенного влияния на организм, и те, что меньше 5 см в диаметре, обычно не требуют удаления. Если они имеют большие размеры (более 10 см) или быстро растут в течение короткого периода времени, даже при наличии болезненных симптомов, необходимо рассмотреть возможность их злокачественного превращения в липосаркому и удалить их как можно скорее. Пациенты с доброкачественными липомами обычно имеют лучший прогноз после лечения. Одиночная липома называется липомой, а две и более липомы — липоматозом. Они обычно встречаются у женщин и, как правило, менее вредны для организма. Иногда липомы растут в брюшной полости или за брюшиной, и для их роста есть достаточно места, пока они не вырастут до такой степени, что сдавят окружающие ткани и органы и вызовут целый ряд клинических проявлений, и тогда лечить их становится сложнее. Липосаркомы, в частности, склонны к рецидивам после удаления. Чем больше раз удаляется липосаркома, тем более злокачественной она становится и тем большее влияние оказывает на организм, вплоть до угрозы жизни пациента. Поэтому хирургическое удаление липосаркомы размером более 5 см клинически рекомендуется во избежание развития злокачественного перерождения липосаркомы.