Всемирная организация здравоохранения предложила следующее определение паллиативной помощи пациентам с запущенным раком: активная, комплексная медицинская помощь людям, чье заболевание не поддается лечению. Целью является достижение наилучшего возможного качества жизни для пациента и его семьи. Пациенты, которых невозможно вылечить, должны получать дальнейшую паллиативную помощь и разумное медицинское обслуживание, но из-за традиционного предубеждения против рака и смерти и ограничений существующей медицинской системы и условий, для пациентов с запущенным раком практически ничего нельзя сделать, в результате чего большое количество пациентов с запущенным раком не получают разумного лечения и надлежащего размещения, и страдают от сильной физической и душевной боли, экономических потерь, семейного неблагополучия, а также возрастающих социальных и экономических трудностей, вызванных раком. В результате большое количество людей с запущенным раком лишаются надлежащего лечения и ухода и страдают от сильной физической и душевной боли, финансовых потерь, семейных волнений и повышенной нагрузки на общество и рабочее место. Когда противораковое лечение прекращается, поскольку оно больше не приносит пользы, доминирующей стратегией становится паллиативная помощь, направленная на то, чтобы пациенты с запущенным раком могли жить лучше или даже дольше. Паллиативное лечение также известно как паллиативная помощь. Основная концепция паллиативной помощи заключается в предоставлении активной и всесторонней медицинской помощи пациентам с угрожающим жизни раком; признании того, что жизнь — это процесс, а смерть — это конец жизни; а также в пропаганде того, что смерть нельзя ни торопить, ни откладывать. Паллиативная онкологическая помощь выступает против отказа от лечения, против чрезмерного лечения, против эвтаназии и против любого неуважения к жизни. Цель паллиативной онкологической помощи — улучшить качество жизни онкологических больных; помочь онкологическим больным встретить трудности в более спокойном состоянии духа и с большей настойчивостью; помочь онкологическим больным активно жить до самой смерти; помочь семьям онкологических больных встретить реальность и перенести потрясение. Основная задача паллиативной помощи — облегчить симптомы и осложнения, вызванные самим раком и лечением, а также облегчить физическую боль и психологическое бремя пациента. В двух словах: дать возможность пациентам жить качественно и ходить с достоинством. Паллиативная помощь пациентам с запущенным раком не ограничивается общим понятием «медицинское лечение», но также должна включать удовлетворение психологических, эмоциональных, духовных и социальных потребностей пациентов и их семей, чтобы они могли получить адекватное лечение, особенно духовную и психологическую помощь и комфорт. Паллиативная помощь пациентам с последней стадией рака требует не только непосредственного участия медицинских работников, пациентов и их семей, но и совместных усилий психологических и социальных работников, а также большого количества волонтеров. Одним словом, паллиативная помощь пациентам с запущенным раком направлена на улучшение качества их жизни и на то, чтобы они могли провести последнюю часть своей жизни в как можно более спокойном состоянии духа.