Легкий стеноз сонной артерии обычно не имеет явных клинических симптомов, но после определенной степени стеноза могут возникнуть клинические проявления из-за недостатка кровоснабжения или микроскопического смещения бляшки или тромба. Возможно, мы слышали или видели такие случаи в нашей повседневной жизни. Внезапное падение ручки или палочек для еды, бессознательное слюнотечение при разговоре или внезапное оцепенение, внезапная чернота перед глазами с головокружением, бессознательное смачивание брюк и зевота. В совокупности они известны как транзиторные ишемические атаки (также известные как мини-инсульты). Эти симптомы кратковременны, обратимы и периодически повторяются. Они являются результатом транзиторной ишемической атаки, которая часто имеет внезапное начало и длится в течение короткого периода времени, может протекать без ухудшения состояния или с кратковременной потерей сознания. Специфические проявления включают слабость и онемение в одной конечности, затрудненную речь в течение короткого периода времени и темную дымку. Каждый эпизод обычно длится от нескольких минут до нескольких часов, с полным выздоровлением в течение 24 часов без значительных последствий. Симптомы могут быть периодическими: от одного приступа в течение нескольких недель или нескольких лет до нескольких приступов в день. Специфические проявления связаны с конкретной ветвью сосуда, которая поражена. Например, при поражении общей сонной артерии обычно развивается легкий паралич контралатеральной конечности, который может сопровождаться боковым параличом и сенсорными нарушениями на той же стороне. При вовлечении левой общей или внутренней сонной артерии может возникнуть афазия. При развитии поражения глазной артерии может возникнуть преходящая слепота на один глаз (т.е. чернота). Если к вышеперечисленным симптомам не отнестись достаточно серьезно и не начать своевременное лечение, по мере нарастания каротидного стеноза это может в конечном итоге привести к стойкой церебральной ишемии. Начало заболевания часто происходит во время сна, прогрессирование может быть медленным, симптомы достигают пика от нескольких часов до одного-двух дней, а неврологическая дисфункция не приходит в норму, с различной степенью последствий. Более серьезные случаи — внезапный коллапс и потеря сознания, с искажением глаз и рта, гемиплегией, затруднением речи, судорогами, слабоумием, афазией, слепотой и т.д., и даже угрозой для жизни. Наконец, важно обращаться за медицинской помощью при любых симптомах у пожилых людей и не пренебрегать проверкой сонных артерий.