В случае химической зависимости речь идет об определенной группе психофизиологических симптомов или нарушении социального функционирования, которые возникают после прекращения употребления наркотика, снижения дозы или оккупации рецепторов антагонистом. Механизм заключается в адаптивном отскоке (rebound), вызванном внезапным прекращением приема вещества после длительного употребления. Симптомы и их тяжесть зависят от употребляемого вещества и дозы и могут быть облегчены повторным употреблением. Симптомы абстиненции различаются у разных наркотиков в зависимости от их фармакологических свойств и обычно проявляются как противоположность фармакологическому эффекту употребляемого наркотика. Например, отмена алкоголя (депрессантов центральной нервной системы) сопровождается целым рядом симптомов, таких как эйфория, бессонница и даже эпилептические припадки, похожие на судороги. В случае нехимических зависимостей речь идет об определенной группе психофизиологических симптомов, которые возникают после прекращения или снижения частоты определенных видов поведения, или нарушения социального функционирования. Абстиненция после некоторых наркотических зависимостей часто бывает невыносимой и смертельной, и часто требует срочного медицинского вмешательства!