Во время консультаций по медикаментам пациенты или члены их семей часто спрашивают: «Я принимаю антидепрессанты уже более трех месяцев и чувствую себя совершенно нормально во всех аспектах своего настроения, хорошо работаю и живу на работе. Ответ заключается в том, что вы не можете просто прекратить принимать лекарство. Депрессия — это не простуда, вы не можете просто прекратить принимать лекарства, когда вам станет лучше, вам нужен полный курс лечения. Во-первых, доза антидепрессантов должна достигать эффективного терапевтического диапазона доз, чтобы в полной мере проявился эффект антидепрессанта, и не рекомендуется занижать или завышать дозу препарата. Во-вторых, полный курс лечения депрессии можно разделить на: (1) 6-8 недель для острого лечения; (2) 4-6 месяцев для консолидирующего лечения, чтобы предотвратить рецидив заболевания после того, как симптомы разрешились; и (3) поддерживающее лечение для предотвращения рецидива. Лица с генетическим семейным анамнезом, с психотическими симптомами, риском самоубийства и остаточными симптомами должны лечиться не менее 2-3 лет. Хроническая депрессия сохраняется дольше. И снова важно не прекращать прием препарата резко, когда вы чувствуете улучшение симптомов, так как резкое прекращение приема может привести к реакциям отмены (в основном к холинергической гиперактивности или рикошету). Начало симптомов обычно происходит через 12-48 часов после приема последней дозы и может продолжаться до 2 недель. Если симптомы тяжелые, следует приостановить снижение дозы препарата). Течение и рецидивы депрессии: примерно за половиной или более первых депрессий последует повторный рецидив в течение следующих 5 лет. До появления антидепрессантов этот показатель достигал 75-80%. У одной трети пациентов в течение первого года даже происходит рецидив. Нелеченные депрессивные эпизоды обычно длятся 6-13 месяцев, и менее чем у 20% пациентов один эпизод длится более 2 лет (без учета плохого настроения). С помощью лекарств эту продолжительность можно сократить примерно до 3 месяцев, и чем раньше начато лечение, тем значительнее сокращение продолжительности. Именно по этой причине почти все пациенты, принимающие антидепрессанты менее 3 месяцев, скорее всего, испытают рецидив депрессивных симптомов. На самом деле это не другой эпизод, а рецидив текущего. Через шесть месяцев после выхода из депрессии у 20% пациентов может произойти рецидив, а у 50%-85% пациентов с депрессией происходит по крайней мере один рецидив в течение жизни, причем время рецидива у разных людей различно, обычно в течение 2-3 лет. Риск рецидива увеличивается на 16% для каждого дополнительного эпизода. По мере увеличения количества депрессивных эпизодов и удлинения продолжительности заболевания депрессивные эпизоды становятся более частыми, а их продолжительность — более длительной. Кроме того, уровень самоубийств при депрессии составляет примерно 10-15%, причем самый высокий показатель наблюдается в течение 5 лет после первого эпизода. Поэтому раннее выявление и раннее лечение имеют большое значение. Приблизительно 5-10% пациентов с первым эпизодом депрессии могут впоследствии изменить свой диагноз на биполярное расстройство. Повторяющиеся эпизоды депрессии могут вызвать обострение хронических депрессивных симптомов или стать рефрактерными, с более короткими периодами ремиссии, снижением качества жизни и увеличением функциональной инвалидности. Факторы риска рецидива депрессии в целом следующие: некоторые остаточные депрессивные симптомы или продолжающееся негативное мышление после окончания острой фазы лечения; двойная депрессия; пациенты с историей рецидива, особенно в течение 3 депрессивных эпизодов, имеют вероятность рецидива около 90%; пациенты с ремиссией депрессивных симптомов продолжают жить в стрессовой ситуации или очень недовольны своей текущей жизненной ситуацией. Поэтому прогноз при депрессивных расстройствах отнюдь не благоприятный, и профилактическое применение антидепрессантов является ключом к улучшению прогноза.