Обычная простуда обычно вызывается вирусом, и лишь в небольшом проценте случаев инфекция может быть смешанной с бактериями, причем последняя часто проявляется через несколько дней после заболевания; грипп вызывается вирусом гриппа. Антибиотики используются для борьбы с бактериями и не эффективны против вирусов, поэтому злоупотребление антибиотиками не дает терапевтического эффекта при возникновении токсических побочных эффектов. Кроме того, неправильное использование антибиотиков может привести к появлению большого количества лекарственно-устойчивых штаммов бактерий. Эксперты считают, что в целом не рекомендуется принимать антибиотики, если у вас нет желтого, наполненного гноем носа и повышенной температуры; когда симптомы гриппа тяжелые или осложнены другими симптомами, следует обратиться за медицинской помощью и выбирать антибиотики под руководством врача, когда явно присутствует бактериальная инфекция или осложнение.